Sang juara bertahan F1 dijatuhi hukuman penalti 10 detik dan tiga poin penalti karena menabrak Mercedes milik George Russell di lap-lap terakhir Grand Prix Spanyol.
Hal ini membuat Verstappen berada di ujung tanduk larangan membalap, setelah mengumpulkan 11 dari 12 poin yang diperlukan dalam periode 12 bulan untuk larangan membalap selama akhir pekan grand prix.
Ia harus menghindari kemarahan pihak berwenang setidaknya untuk dua putaran berikutnya, walau masih memiliki kesempatan hingga akhir tahun.
Ia mendapatkan dua poin penalti pertamanya dalam periode 12 bulan yang sedang berjalan saat ini setelah GP Austria pada 30 Juni lalu, setelah bertabrakan dengan Lando Norris di Tikungan 3.
Verstappen akan tetap berada di posisi tersebut hingga setelah 27 Oktober, ketika dua poin yang ia terima karena mendorong Norris keluar lintasan di Meksiko akan habis masa berlakunya.
Meskipun masih harus dilihat apakah pembalap Belanda itu akan melanggar peraturan, ada spekulasi mengenai siapa yang akan menggantikan posisinya di Red Bull seandainya terpaksa absen dalam satu putaran.
Di sini, Motorsport.com akan membahas beberapa kandidat yang bisa diberi kesempatan untuk menggantikan Verstappen.
Isack Hadjar
Isack Hadjar, Red Bull Racing, tes Pirelli Barcelona
Foto oleh: Pirelli
Sementara Verstappen telah membawa pertarungan ke McLaren yang terbang sejauh musim ini, meraih tiga posisi terdepan serta kemenangan di Grand Prix Emilia-Romagna, pembalap yang bisa dibilang paling mengesankan di kandang Red Bull adalah debutan asal Prancis, Isack Hadjar.
Sempat menangis setelah menabrakkan mobil balapnya di tengah hujan dalam latihan di Australia, Hadjar telah menunjukkan banyak hal yang menjanjikan. Ia bekerja keras untuk menyelesaikan pekerjaannya sementara drama pertukaran kursi Red Bull membayangi awal kehidupannya yang menarik di F1.
Meskipun kecepatan dan keahliannya telah menarik perhatian, kekhawatiran dari hierarki Red Bull tentang keharusan beradaptasi dengan tim senior akan diredam oleh fakta bahwa ini adalah balapan tunggal – kesempatan sekali saja bagi pembalap berusia 20 tahun itu untuk menunjukkan kemampuannya sebelum kembali ke Racing Bulls.
Liam Lawson, Racing Bulls
Foto oleh: Steven Tee / LAT Images via Getty Images
Liam Lawson mungkin telah mengalami bencana dalam dua balapan sebagai pembalap Red Bull di awal musim ini, tetapi pengetahuan yang diperoleh selama periode tersebut dapat membuatnya menjadi orang yang tepat untuk mengisi posisi Verstappen.
Setelah dipromosikan dari Racing Bulls, pilot Selandia Baru itu berjuang untuk menyesuaikan diri dengan Red Bull dan dibuang begitu saja demi Yuki Tsunoda setelah Grand Prix Cina, kembali ke tim junior di mana ia sekarang berusaha membangun kembali reputasinya.
Mengingat percobaan yang gagal dan penurunan pangkatnya yang cepat, Lawson sendiri mungkin tidak tertarik untuk kembali ke Red Bull untuk sementara waktu, namun sebaliknya, ia mungkin akan melihat satu balapan sebagai upaya untuk mengusir hantu-hantu dari masa lalunya.
Ia meraih poin pertamanya tahun ini di Monako dan menunjukkan dirinya sebagai pemain tim sejati saat menguasai lintasan untuk memberi Hadjar ruang yang cukup untuk beradu cepat dan keluar sebagai pemenang di depan Lawson dan kereta yang ia ciptakan di belakangnya.
Apa yang dapat merugikannya? Nah, Christian Horner dan timnya telah melihat apa yang dapat dilakukan Lawson di Red Bull dan tidak terkesan. Balapan satu kali ini dapat dilihat sebagai kesempatan untuk memberikan kesempatan yang sama kepada orang lain.
Ayumu Iwasa
Ayumu Iwasa, Red Bull Racing
Foto oleh: Kumpulan Konten Red Bull
Orang tersebut adalah Ayumu Iwasa, yang telah menjadi bagian dari program pembalap junior Red Bull sejak 2021 dan merupakan pemenang balapan di F3 dan F2.
Membalap untuk Team Mugen di Super Formula, Iwasa telah finis di podium dalam tiga dari lima putaran pembuka dan tentu saja cocok untuk memberikan kesempatan kepada talenta yang sedang naik daun untuk berada di belakang kemudi mobil Formula 1 dengan penuh semangat.
Dia memulai debutnya untuk Racing Bulls di sesi latihan pertama Grand Prix Jepang 2024 di depan pendukung tuan rumah dan juga menggantikan Verstappen di FP1 pada putaran Bahrain tahun ini, mendapatkan pengalaman pertamanya beraksi di lintasan dengan Red Bull.
Kemungkinan besar, Iwasa tidak akan mengemudikan mobil Red Bull untuk menggantikan Verstappen – jika ia menjalani hukuman larangan mengemudi – tetapi akan menempati posisi yang ditinggalkan oleh Hadjar atau Lawson untuk sementara waktu.
Arvid Lindblad
Pemenang balapan Arvid Lindblad, Campos Racing
Foto oleh: Formula Motorsport Ltd
Seperti Iwasa, Arvid Lindblad telah bergabung dengan tim pembalap muda Red Bull selama empat tahun dan mulai menorehkan prestasi di berbagai ajang.
Pembalap asal Inggris ini memulai debutnya di F2 musim ini dan telah menunjukkan sejumlah performa yang memukau, termasuk kemenangan di sprint Arab Saudi dan feature race Spanyol akhir pekan lalu.
Lindblad, juga, kemungkinan akan direkrut ke kursi Racing Bulls daripada langsung terjun ke Red Bull – tetapi ada masalah lain yang akan memengaruhi peluangnya, yaitu peraturan yang diperkenalkan setelah debut Verstappen di F1 pada 2015.
FIA mengumumkan pada tahun 2016 bahwa pembalap Formula 1 harus berusia minimal 18 tahun, kecuali jika mereka “dinilai secara konsisten menunjukkan kemampuan dan kedewasaan yang luar biasa dalam kompetisi mobil formula satu kursi”.
Oleh karena itu, Lindblad akan memerlukan izin untuk membalap untuk Red Bull atau Racing Bulls jika Verstappen dilarang, setidaknya hingga setelah Grand Prix Hungaria pada 3 Agustus, dengan ulang tahunnya yang ke-18 pada minggu berikutnya.
Daniel Ricciardo
Daniel Ricciardo, Tim F1 Visa Cash App RB, tiba di lintasan
Foto oleh: Simon Galloway / Motorsport Images
Kita mungkin sedang berjalan di alam fantasi, namun jika Red Bull memutuskan untuk merekrut pembalap yang lebih berpengalaman, ada kemungkinan Daniel Ricciardo akan kembali.
Pembalap Australia itu tak terelakkan terkait dengan tim Red Bull dan merupakan favorit Horner, yang membawanya kembali ke dalam tim menjelang akhir tahun 2023 dengan merek AlphaTauri sebelum mengambil keputusan sulit untuk mencoretnya dan memilih Lawson pada pertengahan tahun 2024.
Ricciardo sebelumnya menghabiskan dua musim di tim junior sebelum menikmati lima tahun sebagai pembalap Red Bull, memenangkan tujuh balapan grand prix bersama Sebastian Vettel dan Verstappen selama masa baktinya.
Membawa Riccardo kembali, bahkan untuk satu kali balapan, akan menjadi keputusan yang disambut baik oleh banyak penggemar, tetapi pembalap berusia 35 tahun itu telah menjauhkan diri dari motorsport sejak kehilangan kursi Racing Bulls tahun lalu dan mungkin akan membutuhkan godaan untuk kembali.
Sergio Perez
Sergio Perez, Red Bull Racing
Foto oleh: Red Bull Content Pool
Jika menyarankan Riccardo sebagai pilihan mungkin terlalu berlebihan – mungkin memasukkan Sergio Perez benar-benar menguji elastisitas daftar ini secara maksimal.
Namun pembalap asal Meksiko ini, yang banyak difitnah karena penampilannya bersama Verstappen musim lalu, mengetahui seluk beluk tim Red Bull lebih baik daripada siapa pun, mengingat betapa baru-baru ini ia menjadi bagian dari tim.
Masalah bagi Perez adalah penampilan buruknya tahun lalu mungkin telah merusak hubungannya dengan Horner dan hirarki saat Red Bull finis di urutan ketiga dalam kejuaraan konstruktor, dengan Perez hanya mengumpulkan 152 poin dari 589 poin yang diraih tim di akhir tahun.
Tidak seperti Ricciardo, Perez mungkin akan tertarik untuk kembali ke belakang kemudi, terutama dengan spekulasi yang terus berlanjut yang mengaitkannya dengan kursi di tim Cadillac yang baru dibentuk, yang akan memasuki kejuaraan dunia mulai tahun 2026.(Sumber)
