Prinsipal Alpine, Oliver Oakes, telah memberikan komentarnya mengenai kehadiran Dmitry Mazepin di garasi tim asal Prancis tersebut saat uji coba pramusim di Bahrain. Kemunculan pengusaha Rusia yang sempat berada di pusaran kontroversi itu sungguh mengejutkan. Ia terlihat berbincang dengan penasihat eksekutif tim Prancis, Flavio Briatore.
Perusahaan Mazepin, Uralkali, menjadi sponsor utama tim Haas F1 pada 2021. Namun, kemitraan tersebut berakhir secara tiba-tiba setelah invasi Rusia ke Ukraina pada 2022. Laporan pada saat itu menggambarkan pengusaha Rusia itu sebagai “anggota lingkaran terdekat” Presiden Vladimir Putin.
Putra Dmitry, Nikita, pernah mengemudikan mobil untuk tim Amerika Serikat pada 2021, namun ia kehilangan kursinya. Tim menjelaskan dalam sebuah pernyataan pada saat itu.
“Tim Haas F1 telah memilih untuk mengakhiri, dengan segera, kemitraan judul dengan Uralkali, dan kontrak pembalap Nikita Mazepin.
“Seperti halnya komunitas Formula 1 lainnya, tim ini terkejut dan sedih dengan invasi ke Ukraina dan berharap konflik ini segera berakhir dengan damai,” ujarnya.
Para penggemar olahraga ini dikejutkan dengan kemunculan Mazepin di paddock selama pengujian. Menanggapi pertanyaan dari media, Oakes, yang mengambil alih peran sebagai prinsipal pada Juli 2024, berkomentar.
“Ya, saya sudah menyapanya, saya belum pernah bertemu dengannya. Ya, dia teman saya, ya saya pernah bersama dengannya di Hitech,” ia menerangkan.
“Dia berada di sini untuk bertemu dengan temannya yang lain. Senang bertemu dengannya. Saya tidak akan membahasnya, dunia ini adalah tempat yang gila”.
Juru bicara Dmitry Mazepin mengklaim bahwa itu adalah kunjungan pribadi. Mereka menyatakan, “Dmitry sedang melakukan kunjungan pribadi. Dia tetap berteman dengan banyak orang di keluarga Formula 1 dan senang melihat mereka di Bahrain.”
Sejak kehilangan kursinya pada 2022, Nikita Mazepin telah berjuang keras untuk kembali ke olahraga ini. Sementara, ia berusaha agar sanksinya dicabut oleh Uni Eropa dan akhirnya upaya itu berhasil. Pembalap asal Rusia ini kemudian memutuskan untuk membawa kariernya ke arah yang berbeda. Baru-baru ini ia berbicara tentang “trauma” akibat keluarnya ia dari olahraga ini, dengan menjelaskan,
“Ini karena saya memiliki trauma tertentu dari akhir karier saya yang terlalu cepat di Formula 1. Perasaan yang saya alami saat menonton balapan adalah seperti menonton pacar Anda berbicara dengan pria barunya,” katanya.
“Saya termasuk di antara 20 pembalap teratas di dunia, saya memiliki kontrak 5 tahun dengan tim Haas, dan saya berencana untuk menghabiskan setidaknya 5 tahun di Formula 1 dan meraih kesuksesan di sana.
“Sayangnya, tidak akan ada trofi Formula 1 di rak saya. Saya memimpikan hal ini, dan saya kehilangannya, tetapi saya menemukan banyak hal lain, dan bukan hak saya untuk menilai mana yang lebih penting.”(Sumber)
