Lewis Hamilton mengungkapkan bahwa ia akan memberikan referensi tentang Mercedes kepada Max Verstappen, jika pembalap asal Belanda tersebut memutuskan untuk meninggalkan Red Bull dan bergabung dengan Silver Arrows.
Rumor yang beredar mengatakan bahwa Verstappen mungkin akan tergoda untuk meninggalkan Red Bull pada akhir tahun ini, dengan Mercedes dianggap sebagai pilihan yang kuat karena mobilnya saat ini terus memberikan kesulitan bagi sang juara dunia empat kali.
Hamilton, rival jangka panjang Verstappen, meninggalkan Mercedes ke Ferrari menjelang kampanye 2025 setelah memenangkan enam dari tujuh gelar juara pembalap saat membalap untuk pabrikan Jerman tersebut.
Namun, ketika ditanya apakah ia akan mempromosikan Mercedes kepada Verstappen, Hamilton dengan tegas mengatakan tidak, sekaligus mengakui rasa bersalahnya karena sebelumnya melabeli Red Bull sebagai “hanya perusahaan minuman.”
Ketika ditanya apakah ia akan merekomendasikan mantan timnya, Hamilton mengatakan, “Tentu saja. Maksud saya, dia datang dari tim yang hebat. Bertahun-tahun yang lalu, saya ditanyai sesuatu, saya tidak ingat.
“Saya pikir saya sangat fanatik dengan Mercedes pada saat itu, dan saya ingat pernah mengatakan sesuatu tentang Red Bull yang hanya sebuah perusahaan minuman.
“Saya selalu menyesalinya, karena saya hanya mengatakan bahwa Mercedes pada saat itu sangat hebat. Saya benar-benar hanya mencoba untuk meningkatkan tim saya, tetapi kenyataannya, Red Bull adalah tim yang luar biasa.
“Ada begitu banyak orang di sana yang luar biasa, dan mereka telah mendominasi selama bertahun-tahun. Tapi yang bisa saya katakan, jika ada yang bertanya kepada saya tentang Mercedes, itu juga tim yang luar biasa.
“Dengan, tentu saja, semangat, mereka memiliki personel yang hebat, ini adalah pabrik yang hebat, lingkungan yang hebat untuk bekerja. Jadi, tentu saja saya akan mengatakan, tertarik untuk melihat apa yang akan terjadi.”
Verstappen telah menjadi target jangka panjang bagi kepala tim Mercedes, Toto Wolff, yang mengakui lebih dari satu kali bahwa telah terjadi pembicaraan dengan pembalap Red Bull tersebut.
Ketika ditanya pada hari media Grand Prix Inggris mengapa kubunya berdiskusi dengan Mercedes, Verstappen menjawab, “Siapa yang mengatakan itu?”. Setelah diberitahu bahwa itu adalah Wolff, dia berkata, “Tidak ada yang bisa saya tambahkan.”.(Sumber)
