Sunderland AFC akhirnya kembali ke habitatnya di kasta teratas Liga Inggris setelah terasing di level bawah selama 8 tahun.
The Black Cats meraih tiket terakhir promosi dari Championship Division atau kasta kedua Liga Inggris.
Jobe Bellingham cs mengalahkan Sheffield United 2-1 dalam final play-off dramatis di Wembley, London, Sabtu (24/5/2025) waktu setempat.
Sunderland ketinggalan duluan 0-1 akibat gol Tyrese Campbell di babak pertama.
Mereka baru menyamakan skor pada seperempat jam terakhir waktu normal melalui gol Elieze Mayenda.
Comeback Si Kucing Hitam sempurna dengan gol pembalik kedudukan di masa injury time yang dicetak Thomas Watson.
Sunderland menang 2-1 dan menjadi wakil ketiga yang meraih jatah promosi ke Premier League 2025-2026.
Mereka menyusul juara Championship musim ini, Leeds United, serta tim peringkat kedua, Burnley.
Dua klub teratas di klasemen itu lolos otomatis dengan sama-sama mengemas 100 poin dalam 46 pertandingan!
Dengan demikian, ke-20 peserta Premier League musim depan sudah komplet.
Trio pendatang Leeds, Burnley, dan Sunderland akan menggantikan posisi tiga tim yang terdegradasi.
Mereka yang terlempar ialah Leicester City, Ipswich Town, dan Southampton.
Bagi Sunderland, kesuksesan promosi ibarat mengembalikan mereka ke habitat asalnya.
The Black Cats merupakan salah satu raksasa Liga Inggris di masa lalu dengan menjuarai divisi utama sebanyak 6 kali – setara Chelsea.
Hanya, perayaan trofi terakhir mereka sudah lama berlalu, yakni pada 1935-1936.
Adapun penampilan terakhir Sunderland di Premier League terjadi di musim 2016-2017.
Sunderland promosi ke Premier League untuk melengkapi peserta kasta teratas Liga Inggris 2025-2026.
Jermain Defoe dkk finis sebagai juru kunci dan terpaksa turun kasta ke divisi dua.
Sejak saat itu Sunderland lebih banyak beredar di kasta bawah.
Mereka bahkan sempat 4 musim berkubang di League One atau divisi ketiga.
Dengan kembalinya Si Kucing Hitam ke Premier League, panggung Derbi Tyne-Wear versus Newcastle United dipastikan menambah aroma kesengitan.
Bentrokan mereka di Liga Inggris terakhir kali terjadi musim 2015-2016.
Salah satu pilar kesuksesan Sunderland musim ini adalah gelandang remaja jagoan, Jobe Bellingham.
Dia tak lain adalah adik dari gelandang Real Madrid, Jude Bellingham.
Jobe, yang masih berusia 19 tahun, merupakan tulang punggung The Black Cats dua musim terakhir.
Meski masih sangat muda, dia sudah bisa dicap andalan utama di klubnya.
Jobe mencatatkan kontribusi 11 gol dan 4 asis dalam 90 penampilan sejak direkrut dari Birmingham dua tahun lalu.(Sumber)
