Drama meningkat di Barcelona setelah restart safety car pada lap 61, ketika Verstappen yang berada di posisi ketiga langsung mendapat tekanan dari belakang setelah tergelincir di tikungan terakhir.
Charles Leclerc pertama-tama menyalipnya di lintasan lurus start-finish namun rodanya bersenggolan dengan Verstappen, membuat sang juara F1 empat kali itu kesal dan mengatakan bahwa pembalap Ferrari tersebut perlu mendapat penalti.
Russell kemudian menekan pembalap Belanda itu setelah melewati sisi dalam Tikungan 1, namun ia tetap berada di depan setelah dipaksa untuk menggunakan jalan keluar.
Tiga lap kemudian, Red Bull menyuruh Verstappen untuk memberikan posisi keempat kepada pilot Inggris, yang membuatnya marah dan menentang perintah tersebut. Ia pun melambat di Tikungan 5 sebelum melaju lagi dan menyalip Mercedes.
Verstappen akhirnya membiarkan Russell menyalipnya namun tetap menerima penalti 10 detik yang membuatnya turun dari posisi lima ke posisi 10 dan pembalap Inggris itu mengatakan itu terasa sangat disengaja.
“Itu adalah sesuatu yang telah saya lihat berkali-kali di balap sim dan di iRacing. Belum pernah saya melihatnya di balapan Formula 1,” tambah Russell, yang finis di urutan keempat.
“Jadi itu adalah sesuatu yang baru. Agak memalukan. Max jelas merupakan salah satu pembalap terbaik di dunia, namun manuver seperti itu sama sekali tidak perlu dan mengecewakannya.
“Ini memalukan bagi semua anak muda yang ingin menjadi pembalap Formula 1. Jadi, seperti yang saya katakan, saya tidak tahu apa yang dia pikirkan. Pada akhirnya, saya tidak akan kehilangan waktu tidur saya karena saya juga mendapatkan keuntungan dari kejenakaan itu.”
Russell percaya bahwa perlu dipertanyakan apakah para steward menganggap Verstappen benar-benar bersungguh-sungguh karena Anda “tidak bisa dengan sengaja menabrak pembalap lain”.
“Kami mempertaruhkan nyawa kami,” lanjutnya. “Kami beruntung mobil-mobil sekarang sudah sangat aman. Kita tidak boleh menganggap remeh hal ini.
“Seperti yang saya katakan, itu tergantung pada para pengurus untuk menentukan apakah itu disengaja atau tidak. Jika mereka berpikir itu disengaja, maka mereka harus memiliki pertanyaan yang sulit.”
Russell merasa bingung dengan keputusan tersebut mengingat pembalap Mercedes itu finis hanya satu detik di belakang Leclerc yang berada di urutan ketiga – jadi Verstappen bisa dengan mudah melakukan perlawanan meskipun terlambat mengganti ke ban keras sementara yang lain menggunakan ban lunak.
“Itu semua tampak sangat aneh dan aneh dan membuat saya bingung,” tandem Andrea Kimi Antonelli itu menuturkan. “Tidak masuk akal untuk menabrak seseorang dengan sengaja dan berisiko merusak mobil Anda sendiri, berisiko terkena penalti.
“Dia bisa saja kembali untuk memperebutkan podium. Charles benar-benar menurun di akhir, mendorong kedua ban soft terlalu keras. Jelas, ia mungkin frustrasi karena menggunakan ban keras. Kalah di awal, tapi masih ada lima lap lagi. Saya tidak akan kehilangan waktu tidur karenanya.”
Ini berarti Verstappen kini tertinggal 49 poin dari pemimpin klasemen, Oscar Piastri, yang memenangkan GP Spanyol dengan mengendarai McLaren 1-2 di depan Lando Norris.(Sumber)
