Nasib tragis menimpa seorang miliarder asal Texas, Amerika Serikat (AS), saat berburu trofi di Afrika Selatan. Asher Watkins, seorang pialang properti peternakan mewah yang berusia 52 tahun, harus kehilangan nyawa setelah dihajar habis-habisan oleh Kerbau Tanjung Afrika liar seberat 1,3 ton.
Ironisnya, hewan yang ia incar itu dikenal dengan julukan ‘Maut Hitam’. Kematiannya bukan hanya sekadar berita duka, melainkan tamparan keras bagi para pemburu kaya yang gemar mempertaruhkan nyawa demi sebuah trofi.
Insiden mematikan itu terjadi di sebuah kawasan konservasi Bambisana, Provinsi Limpopo, Afrika Selatan. Watkins, yang saat itu didampingi pemandu dari Coenraad Vermaak Safaris (CVS), sedang asyik melacak Kerbau Tanjung. Namun, tanpa disangka-sangka, sang ‘Maut Hitam’ itu tiba-tiba balik menyerang.
Hans Vermaak, pemburu profesional dari CVS, menggambarkan tragedi itu dengan penuh duka. “Dengan kesedihan mendalam dan berat hati, kami mengonfirmasi kematian tragis klien dan teman kami, Asher Watkins. Ia tewas akibat serangan mendadak dan tak terduga oleh seekor kerbau yang tidak terluka,” kata Vermaak, dikutip dari Newsweek, Jumat (8/8/2025).
Menurut jurnalis lepas Jamie Pyatt, serangan itu terjadi begitu cepat. Kerbau liar itu menyerbu dengan kecepatan sekitar 35 mil per jam dan langsung menanduk Watkins hingga tewas di tempat. Di saat itu, keluarga Watkins, termasuk ibu, saudara laki-laki, dan ayah tirinya, sedang menunggu di pondok safari, tak menyadari musibah yang menimpa.
Kematian Watkins ini kembali membuka perdebatan panas mengenai praktik perburuan trofi. Meskipun Watkins dikenal sebagai pendukung konservasi yang percaya bahwa perburuan etis bisa mendukung pelestarian, insiden ini menunjukkan bahaya ekstrem yang mengintai di balik praktik tersebut.
Kerbau Tanjung memang bukan sembarang hewan. Menurut situs Kenya Wild Parks, hewan ini adalah salah satu yang paling mematikan di Afrika, dengan sekitar 200 korban jiwa setiap tahun.
Watkins yang merupakan anggota aktif Dallas Safari Club dan Ducks Unlimited meninggalkan seorang putri berusia 16 tahun bernama Savannah dari mantan istrinya, Courtney. Otoritas Afrika Selatan kini telah membuka penyelidikan atas insiden ini.
Sementara itu, CVS menyatakan akan bekerja sama penuh dengan pihak berwenang. Namun, apa pun hasil penyelidikan, satu hal yang pasti: kisah Watkins menjadi pengingat brutal bahwa alam liar tidak bisa ditaklukkan begitu saja, bahkan oleh seorang miliarder sekalipun.(Sumber)
