Prinsipal Mercedes, Toto Wolff, membuat George Russell menunggu sepanjang tahun untuk mendapatkan kontrak baru. Sekarang, setelah pilot Inggris itu mengatakan tidak ada yang akan terjadi selama musim panas dalam hal kontrak setelah penampilannya yang tegas di F1 GP Hungaria, sepertinya perannya telah terbalik.
Dalam konteks tersebut, menarik untuk memperhatikan frasa video “laporan tengah musim” yang direkam Wolff untuk para penggemar terdaftar tim Mercedes. Dengan latar belakang montase video yang meriah, disandingkan dengan soundtrack musik ambient gaya Brian Eno yang anehnya membuat mengantuk, pria Austria itu secara eksplisit mengatakan bahwa Russell adalah yang tercepat di antara kedua pembalapnya tahun lalu.
Hal ini patut dicatat karena ini adalah topik yang sangat emosional bagi komunitas penggemar dan oleh karena itu, merupakan hal yang berbahaya, bahkan jika statistik mendukungnya. Meskipun kedua pembalap memenangi dua grand prix musim lalu, kemenangan Hamilton di Spa-Francorchamps merupakan kemenangan yang diwariskan ketika rekan setimnya didiskualifikasi karena telah melewati garis lebih dulu di lintasan.
Dan, meskipun selisih poin pada akhirnya tidak terlalu signifikan – Russell mengalahkan Hamilton dengan 245 poin berbanding 223 poin – namun hasil kualifikasi terlihat lebih berat sebelah. Russell mengungguli Hamilton dengan skor 5-1 di ajang sprint dan 19-5 di grand prix. Sebuah selisih yang mengejutkan mengingat keunggulan kampiun F1 tujuh kali dalam satu lap selama karirnya.
“Ketika saya melihat George, perkembangan yang ia buat sejak bergabung dengan Formula 1 dari seorang anak yang cepat di Williams,” kenang Wolff, “dan kemudian direkrut ke Mercedes, jelas merupakan yang terhebat dari yang terhebat, bersama Lewis Hamilton.
“Anda telah melihat tahun lalu, ia mulai menjadi sangat kuat dalam hal kecepatan – dalam hal hasil, pembalap yang lebih kuat. Dan sekarang dengan kepindahan Lewis ke Ferrari, ia telah mengambil posisi pembalap senior, dan hal itu datang secara alami dan ia memberikannya.
“Ia memberikan hasil yang baik, bahkan ketika mobilnya tidak berada di level yang tepat, ia mengungguli mobilnya, Anda selalu bisa mengandalkan George. Di luar urusan mengemudi, tentu saja ia juga sangat baik dengan para mitra kami dan melakukan banyak kegiatan yang membantu kami membangun mereknya dan membangun merek kami.
“Jadi kami tidak bisa mengharapkan pembalap nomor satu yang lebih baik lagi.”
Tahun lalu, kesulitan Hamilton dalam kualifikasi secara alami menjadi topik spekulasi yang lebih tidak masuk akal ketika teori konspirasi aneh mulai beredar untuk menjelaskan defisit performanya. Pada Juni, sebuah surel anonim beredar dan mengklaim bahwa Hamilton telah disabotase.
Kemudian, ketika pria 40 tahun itu lolos setengah detik dari Russell di Qatar, pelecehan daring terhadap tim meningkat menjadi badai salju. Wolff menanggapi dengan menggambarkan orang-orang seperti itu sebagai “idiot”.
Jadi, membahas kembali topik ini adalah hal yang menarik – dan berpotensi signifikan dalam konteks negosiasi kontrak yang sedang berlangsung di mana Russell sekarang dipahami memiliki posisi yang kuat, mengingat penampilannya musim ini. Pujian yang sangat berlebihan terhadap Russell relatif jarang terjadi musim ini, sementara Wolff telah menggoda ‘Tim Verstappen’.
Akan ada juga orang-orang – terutama para manajer media Mercedes – yang akan mengabaikan pandangan ini sebagai post hoc ergo propter hoc yang mengacaukan hubungan sebab akibat.
Namun demikian, sambutan Wolff tidak diragukan lagi akan membuat George senang saat ia meletakkan kakinya di sebuah pantai di suatu tempat.(Sumber)
