Oscar Piastri mengakhiri penampilan yang sulit di Formula 1 dengan pole position balapan sprint Grand Prix Qatar, mengalahkan upaya George Russell yang terlambat dan Lando Norris di posisi ketiga.
Pembalap McLaren asal Australia tersebut menunjukkan kecepatan yang jauh lebih baik sejak awal akhir pekan di Qatar dan memimpin satu-satunya sesi latihan bebas. Ia mencatatkan waktu terbaik di antara set pertama penggunaan ban lunak di SQ3 – hanya 0,044 detik di depan rekan setimnya, Norris.
Pasangan McLaren ini kemudian menghadapi tekanan saat Russell membuka lap kedua dengan gaya yang luar biasa. Pembalap Inggris tersebut menemukan hampir dua persepuluh detik dari Piastri dan duduk di puncak papan waktu untuk beberapa saat.
Namun, Piastri berhasil memperbaiki torehan pada lap kedua dan unggul 0,032 detik dari Russell untuk merebut posisi terdepan pada balapan sprint 19 lap, meskipun upaya kedua Norris tidak berhasil.
Norris mengalami penurunan pada lap terbaiknya di dua sektor pembuka, dan membuat rodanya tergelincir ke gravel saat keluar dari tikungan terakhir yang menambah sulit jalannya balapan. Terlepas dari itu, catatan waktu pertamanya cukup baik untuk menempati posisi ketiga di grid sprint, dengan Fernando Alonso yang akan start bersamanya di baris kedua ketika pembalap Aston Martin itu membuka kecepatan yang baik.
Yuki Tsunoda mengungguli Max Verstappen, saat pembalap Belanda itu berjuang untuk mengatasi tingkat pantulan yang ada di mobilnya dengan ban soft. Lap pembuka Verstappen dibatalkan dan, meskipun ia berhasil mencatatkan waktu yang bersih di akhir, ia dikalahkan oleh Tsunoda dengan selisih hanya 0,009 detik.
Verstappen telah diselidiki bersama Norris ketika ditengarai saling menghalangi di berbagai fase SQ1 – tetapi tidak ada tindakan lebih lanjut yang diambil.
Andrea Kimi Antonelli berada di posisi ketujuh meskipun hampir keluar dari kualifikasi pada fase kedua sesi, unggul 0,01 detik di depan Carlos Sainz. Charles Leclerc menyelesaikan sesi di urutan kesembilan di depan Alex Albon, yang memastikan bahwa kedua mobil Williams masuk ke SQ3 meskipun tim diperkirakan akan kesulitan dengan berbagai tikungan yang ada di sirkuit Qatar.
Antonelli mendapatkan penangguhan hukuman dan masuk ke bagian akhir kualifikasi sprint ketika Isack Hadjar harus menghapus lapnya karena batas lintasan di Tikungan 8; pembalap Mercedes tersebut awalnya tidak melakukan cukup banyak hal di lap terakhirnya untuk maju, tetapi Hadjar kehilangan waktu ke-10 setelah melenceng.
Ollie Bearman mengalami peningkatan di lap terakhirnya namun tidak mampu melaju lebih dari posisi ke-12, sementara Gabriel Bortoleto mengungguli rekan setimnya, Nico Hulkenberg. Keluarga Sauber akan menempati posisi ke-13 dan ke-14. Esteban Ocon juga tersingkir dari SQ2 di urutan ke-15.
Lewis Hamilton adalah pembalap yang paling banyak mengalami kekalahan di tahap awal kualifikasi sprint karena ia tidak mampu meningkatkan kecepatannya di lap terakhir untuk maju ke SQ2. Ia berada di zona degradasi menjelang upaya terakhirnya, dan hanya mampu naik ke P15 – dengan pembalap-pembalap yang berada di bawahnya mampu meningkatkan kemampuannya di putaran terakhir.
Lap berikutnya dari Antonelli membuat Hamilton kembali ke posisi lima terbawah, dan perbaikan dari Hadjar, Bearman, dan Ocon memastikan bahwa Hamilton terdorong lebih jauh ke bawah. Perbaikan yang terlambat dari pembalap Haas dan Albon membuat Lance Stroll dan Liam Lawson berada di posisi lima terbawah, di depan Hamilton.
Duo Alpine, Pierre Gasly dan Franco Colapinto, menopang urutan setelah hampir tidak pernah berada di luar zona degradasi di sepanjang sesi.(Sumber)
