Spekulasi masa depan Sean Gelael pada musim 2021 terjawab, Setelah lima musim di Formula 2 (F2), Pembalap Team Jagonya Ayam ini direkrut tim asal Inggris, JOTA, untuk berlaga di ajang FIA World Endurance Championship (WEC).
WEC adalah lomba ketahanan mobil yang digelar di beberapa sirkuit ternama, dengan yang paling terkenal adalah 24 Hours of Le Mans di Prancis. Juga ada 1.000 Mil di Sebring, Florida, AS.
Pada ajang tersebut, Sean tak sendirian. Pembalap berusia 24 tahun tersebut bakal ditemani Stoffel Vandoorne (Belgia) dan Tom Blomqvist (Inggris).
Bagi Sean, WEC bukan ajang baru. Dia pernah ikut Asian Le Mans Series pada 2015 dan 2016 dengan memenangi balapan di Sepang, Malaysia, dan Buriram, Thailand.
Bahkan ketika naik podium di ajang 6 Hours of Shanghai di China pada 2016, Sean juga sudah bersama Tom Blomqvist sebagai rekan setim.
Satu pebalap lagi yang menemani Sean naik podium sebagai runner-up bersama tim Extreme Speed Motorsports adalah Antonio Giovinazzi, pembalap Italia yang kini bertarung di F1 bersama tim Alfa Romeo.
Sama seperti pada 2016, Sean/Blomqvist/Vandoorne akan membela tim JOTA Sports di kelas LMP 2. Untuk ajang balapan ketahanan, ada empat kategori atau kelas yang dilombakan bersamaan, yakni LMP 1, LMP 2, GT Pro (LMGTE Pro), dan GT Am (LMGTE Am).
JOTA adalah tim sarat pengalaman dan prestasi di ajang WEC. Di kelas LMP 2 tim asal Inggris ini dua kali juara 24 Hours of Le Mans, yakni pada 2014 dan 2017. Bahkan pada 2017 mereka menurunkan dua tim dan finis 1-2.
Pada 2020, JOTA menjadi runner-up di kelas LMP 2 ajang 24 Hours of Le Mans, dengan salah satu pembalap mereka adalah juara Formula E, Antonio Felix da Costa dari Portugal.
“Saya sangat senang menatap 2021 ini. JOTA adalah tim dengan reputasi luar biasa dengan pembalap dan prestasi yang mengagumkan. Saya senang bisa menjadi bagian dari sejarah itu dan berharap bisa sama berprestasinya dengan para pebalap JOTA lain.
Saya berharap, saya, Tom, dan Stoffel bisa melakukan sesuatu yang spesial di musim ini sehingga nama JOTA selalu ada di barisan pemenang seperti selama ini,” ujar Sean.
David Clark, co-owner JOTA, menyatakan sangat senang mengumumkan Sean, Tom, dan Stoffel dalam program balapan mereka di 2021.
“Kami tertantang untuk meraih kemenangan dan tentu saja gelar di LMP 2. Kualitas trio pebalap ini saja sudah menggambarkan betapa seriusnya kami semua di JOTA. Sebagai pembalap, Sean selalu ikut ajang papan atas selama beberapa tahun dan dia sangat berdedikasi dan profesional.
Menariknya, Stoffel dan Tom musim ini juga sama-sama mengikuti Formula E yang kebetulan jadwalnya tak bentrok dengan WEC. Stoffel bersama tim Mercedes dan Tom membela tim NIO.
Sebagai pemanasan sebelum mengikuti WEC, trio JOTA ini juga bakal ambil bagian pada Asian Le Mans Series 2021. Karena lomba hanya berdurasi 4 jam, hanya dua pebalap yang dipakai. Sean akan ikut di Abu Dhabi dan Bahrain, sementara Stoffel dan Tom bergantian. Stoffel di Abu Dhabi, Tom di Bahrain.
Jadwal FIA WEC 2021
1. 19 Maret – 1000 Mil Sebring (AS)
2. 1 Mei – 6 Hours of Spa-Francorchamps (Belgia)
3. 12-13 Juni – 24 Hours of Le Mans (Prancis)
4. 18 Juli – 6 Hours of Monza (Italia)
5. 26 September – 6 Hours of Fuji (Jepang)
6. 20 November – 6 Hours of Bahrain (Bahrain)
Jadwal Asian Le Mans Series
1. 5-6 Februari – 4 Hours Yas Marina (Abu Dhabi)
2. 19-20 Februari – 4 Hours Bahrain (Bahrain) {inews}
