Singapura akhirnya menggelar kembali Piala Merlion pada 2023 ini, tepatnya pada 24-26 Maret 2023. Tiga tim pun diundang untuk memeriahkan turnamen sepakbola tersebut, namun Timnas Indonesia U-22 justru tak diajak oleh Asosiasi Sepakbola Singapura (FAS).
Seperti yang diketahui, Piala Merlion adalah turnamen sepakbola undangan yang diadakan oleh Singapura dan digelar di negara tersebut. Total sudah ada delapan edisi Piala Merlion yang telah digelar.
Piala Merlion pertama berlangsung pada 1982 dan kompetisi tersebut terus digelar setiap tahun hingga 1986. Sempat tak digelar beberapa tahun, Singapura akhirnya mengelar Piala Merlion lagi pada 1992, lalu 2009, dan terakhir adalah 2019.
Tim-tim yang mengikuti Piala Merlion pun cukup beragam, mulai dari Tim Nasional (Timnas), klub, hingga tim muda suatu negara. Pada Piala Merlion 2019, empat tim yang ikutserta merupakan tim U-22 dari Singapura, Thailand, Filipina, dan Indonesia.
Untuk Piala Merlion 2023 ini, FAS memutuskan untuk kembali mengundang tiga tim U-22 dari negara lain. Namun, Timnas Indonesia U-22 justru tak mendapatkan undangan untuk tampil di Piala Merlion 2023 tersebut.
Padahal Timnas Indonesia sudah beberapa kali memeriahkan turnamen sepakbola tersebut. Seperti pada Piala Merlion 2019, Timnas Indonesia U-22 mampu mengakhiri kompetisi sebagai peringkat ketiga setelah sebelumnya kalah dari Thailand U-22 di semifinal dan menang atas Filipina di perebutan posisi ketiga.
Kendati demikian, FAS tetap tak mengundang Timnas Indonesia U-22. FAS diketahui hanya mengundang Timnas Malaysia U-22, Timnas Kamboja U-22, dan Timnas Hong Kong U-22.
Padahal Piala Merlion 2023 bisa menjadi ajang pemanasan bagi Indra Sjafri dan anah buahnya sebelum tampil di SEA Games 2023 pada 5-17 Mei 2023 mendatang. Saat ini, Timnas Indonesia U-22 membutuhkan laga uji coba untuk mematangkan persiapan untuk turnamen tersebut.
Terlepas dari itu semua, pada akhirnya Timnas Indonesia U-22 cuma bisa pasrah karena tak diundang. Piala Merlion 2023 tetap akan berjalan dan berlangsung di Jalan Besar Stadium dengan Singapura U-22, Malaysia U-22, Kamboja U-22, dan Hong Kong U-22
Peserta Piala Merlion 2023:
Timnas Singapura U-22
Timnas Malaysia U-22
Timnas Kamboja U-22
Timnas Hong Kong U-22
(Sumber)
