Dengan hanya lebih dari sepekan lagi sebelum balapan pertama Formula 1 musim 2025 di Australia, pembalap Inggris ini merasa bahwa McLaren terlihat sejauh ini adalah yang terkuat.
Dalam sebuah wawancara dengan BBC Sport Russell menjelaskan, “Saya tidak berpikir salah satu dari kami saat ini memiliki mobil yang berpotensi mengalahkan McLaren. McLaren, tanpa diragukan lagi, sejauh ini terlihat sebagai yang terkuat. Terutama kecepatan balapan mereka yang terlihat sangat mengesankan.”
Tim Pepaya merayakan Kejuaraan Konstruktor pada 2024 setelah pertarungan sengit dengan Red Bull dan Ferrari, menandai pertama kalinya tim asal Woking ini memenangi gelar sejak 1998. Baik Lando Norris dan Oscar Piastri meraih kemenangan perdana mereka di F1, masing-masing di Miami dan Grand Prix Hungaria. Setelah kesuksesan tahun lalu, McLaren siap menjadi pesaing kuat pada 2025.
Terlepas dari kinerjanya yang kuat pada 2024, McLaren membawa MCL39 ke arah yang sedikit berbeda tahun ini, sesuatu yang digambarkan oleh CEO Zak Brown sebagai “risiko yang berani”. Dia menjelaskan kepada Motorsport.com pada akhir musim 2024.
“Kami akan memasuki tahun depan dengan kekuatan penuh. Saya pikir kami berada dalam pola pikir yang berbeda sekarang dalam hal kepercayaan diri tim dan jumlah keberanian yang siap diambil oleh tim dalam pengembangan mobil tahun depan,” ucapnya.
“Tim ini tidak berpikir, ‘ayo kita ubah sedikit di sana-sini. Mobil ini sudah cukup bagus. Kami memiliki beberapa hal pada mobil tahun depan yang seperti ‘berani mengambil risiko’.
“Saya pikir Anda hanya bisa mencapai posisi terdepan jika Anda mencoba mengalahkan semua orang, berbeda dengan pola pikir saat kami memulai tahun ini yang seperti ‘mari kita menjadi sebaik mereka’. Pola pikirnya sudah berubah sekarang: ‘mari kita kalahkan semua orang’.”
Mercedes, di sisi lain, berada di urutan keempat di belakang Red Bull pada 2024. Tim yang bermarkas di Brackley ini akan memasuki 2025 dengan perubahan susunan pembalap setelah Lewis Hamilton memutuskan untuk berpisah dengan tim dan pindah ke Scuderia. Setelah meluangkan waktu untuk menjajaki berbagai opsi, Mercedes memilih untuk mengontrak pembalap rookie Andrea Kimi Antonelli. Berbicara tentang rekan setim barunya, Russell berkomentar kepada BBC Sport.
“Ia adalah anak yang hebat. Ia masih sangat muda, tapi ia adalah pria yang sangat baik. Sangat cepat, tentu saja,” tuturnya. “Dilempar ke posisi yang lebih dalam, yang akan menjadi tantangan besar. Namun dalam hal kecepatan, saya rasa Anda tidak perlu meragukannya. Dan akan ada dinamika baru yang menarik.”.(Sumber)
