Dalam wawancara dengan BBC Sounds yang direkam setelah balapan pembuka musim 2025, namun sebelum Grand Prix Cina, juara dunia F1 empat kali, Sebastian Vettel, telah mengkonfirmasi dukungannya kepada Lewis Hamilton, saat pembalap asal Inggris tersebut bertarung dalam perebutan gelar juara dunia pembalap bersama Ferrari tahun ini.
Vettel, yang menghabiskan enam musim bersama Scuderia dari 2015 hingga 2020, memiliki banyak pengalaman di belakang kemudi mobil Maranello. Beberapa saran dapat diberikan kepada rivalnya yang kini menjadi temannya.
Bergabung dengan tim asal Italia tersebut sebagai juara setelah sukses bersama Red Bull, pembalap Jerman ini bergabung dengan Ferrari untuk mengikuti jejak idolanya sekaligus teman dekatnya, Michael Schumacher. Waktunya di mobil merah menunjukkan potensi, dan pada 2017 dan 2018, ia mampu melancarkan serangan terhadap kampanye Lewis Hamilton. Pembalap Mercedes saat itu menang setelah menjalani beberapa musim yang brilian.
Berbicara pada 2021, dalam konferensi pers di Imola, Hamilton berkata, “Saya memiliki kenangan yang sangat buruk, tetapi saya akan mengatakan bahwa pertarungan saya dan Seb adalah yang paling saya sukai hingga saat ini.”
Rasa hormat itu saling menguntungkan, dengan Vettel menunjukkan dukungannya kepada Hamilton dalam wawancara dengan BBC.
Ketika ditanya apakah tekanan dan ekspektasi terasa berbeda di Ferrari dibandingkan dengan tim lain, Vettel mengatakan hal berikut, “Mungkin sedikit, tapi saya pikir Lewis adalah seorang pesaing dan dia memiliki ekspektasi yang sangat tinggi terhadap dirinya sendiri. Jadi saya pikir dia mungkin sangat berambisi untuk berada di posisi tersebut saat ini dan tidak terlalu fokus pada kebisingan di sekitarnya, tetapi lebih kepada bagaimana cara membuatnya berhasil.”
Lebih lanjut, ia ditanya mengapa tidak dapat mempertahankan gelar juaranya. Vettel mengungkapkan bahwa ia akan terus mendukung upaya Hamilton tahun ini.
Tiga besar Kualifikasi Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1, pole man Sebastian Vettel, Ferrari, dan Charles Leclerc, Ferrari
Foto oleh: Mark Sutton
“Bagi saya, itu tidak cukup berhasil karena Lewis ada di sana, jadi mari kita lihat sekarang bagaimana dia akan melanjutkannya. Tapi, ya, saya berharap yang terbaik. Saya jelas telah membalap dengannya dalam waktu yang lama. Kami bergaul dengan baik, dan sejauh ini, dia adalah pembalap yang paling vokal di grid saat ini. Kemampuannya di lintasan tidak perlu dipertanyakan lagi.
“Saya pikir angka-angka, statistik berbicara sendiri, tetapi sangat menyenangkan melihat dia masih berada di grid dan masih memiliki pengaruh dan dia menggunakannya dengan cara yang positif. Jadi tentu saja saya berharap dia bisa memenangi kejuaraan, tetapi juga Charles ada di sana. Saya membalap dengannya.
Dengan regulasi 2026 yang membawa perubahan besar pada mobil, Hamilton akan memiliki peluang sebaik mungkin untuk memperjuangkan gelar juara saat masing-masing mobil memulai siklus pengembangannya sekali lagi. Namun sebelum itu, tahun 2025 akan menjadi musim yang ketat dan menarik. (Sumber)
