Penunjukkan Arab Saudi dan Qatar sebagai tuan rumah putaran 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia oleh AFC dan FIFA memicu kecurigaan tim-tim peserta putaran 4.
Asosiasi sepak bola Irak langsung bersikap dengan memberi warning kepada AFC dan FIFA untuk menjaga soal netralitas pada putaran 4 nanti. Belakangan, sikap yang sama ditunjukkan Asosiasi sepak bola Uni Emirat Arab dan Oman.
Permintaan ini dilayangkan karena format pertandingan yang digelar dengan venue di dua lokasi tersebut dinilai akan menguntungkan tuan rumah.
“Asosiasi Uni Emirat Arab meminta kepada FIFA dan AFC untuk tetap netral ketika memilih tuan rumah playoff Asia yang akan menentukan tiket Piala Dunia 2026, yang jadwalnya akan digelar pada bulan Oktober,” tulis pernyataan UEA FA melalui Instagram resminya, dikutip Senin 16 Juni 2025.
“Juga penting untuk disebutkan bahwa Timnas UEA adalah tim dengan poin tertinggi di antara para peserta playoff, dengan meraih 15 poin di babak grup (putaran 3),” imbuhnya.
Sementara Oman FA secara khusus menyoroti pemilihan tuan rumah yang seharusnya dilakukan secara transparan. Seharusnya semua peserta punya kesempatan yang sama besar dalam pengajuan menjadi tuan rumah.
Bagi Oman, penunjukan Arab Saudi dan Qatar merupakan bentuk ketidakadilan. Ada dugaan dua negara tersebut lebih difavoritkan untuk mewakili Asia pada Piala Dunia tahun depan.
“Oman FA mengimbau kepada FIFA dan AFC untuk menerapkan langkah-langkah yang jelas dan terbuka guna mencegah adanya favoritisme yang tidak beralasan terhadap pihak manapun,” tulis pernyataan resmi Oman FA melalui Instagram mereka.
“Oman FA juga menggarisbawahi pentingnya mematuhi standar olahraga olahraga dan keadilan kompetitif saat membuat keputusan, guna menjaga integritas kompetisi dan memenuhi aspirasi tim Asia dan para penggemar,” tegasnya.
Selain Irak, UEA, dan Oman, Indonesia juga sudah bereaksi terhadap pemilihan Arab Saudi dan Qatar sebagai tuan rumah Ronde 4. Ketua Umum PSSI Erick Thohir berharap Timnas Indonesia bisa bekerja keras dalam menjalani Ronde 4.
Para peserta putaran 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 akan dibagi ke dalam dua grup. Nantinya, hanya juara grup yang berhak atas tiket ke putaran final Piala Dunia 2026. Sementara runner-up akan lanjut ke putaran 5 dan peringkat ketiga hanya akan jadi penonton.(Sumber)
