Andrea Kimi Antonelli berhasil melakukan comeback heroik di F1 Grand Prix Las Vegas 2025. Ia finis di podium yang tak terduga setelah didiskualifikasi oleh McLaren, tetapi kenyataannya adalah bahwa sebelum start setelahnya, prospeknya terlihat sangat rumit bagi pemuda Italia itu.
Setelah kualifikasi yang buruk, Antonelli start di urutan ke-17. Setelah memulai balapan, ia dihukum lima detik karena melakukan jump start menurut sensor FIA. Namun, bos Mercedes, Toto Wolff, sama sekali tidak setuju dengan hukuman tersebut dan mengulangi beberapa kali bahwa ia mengharapkan penjelasan dari federasi.
“Kami tidak bisa melihat apa pun di kopling, atau apa pun yang mengindikasikan start yang tidak teratur (pada telemetri). Tapi, FIA memiliki sensor. Jadi mari kita lihat apa yang mereka katakan kepada kami…. Saya satu-satunya yang sepertinya melihat ada sedikit gerakan, tapi jelas bukan karena melepaskan kopling atau melepas pedal rem. Jadi kita lihat saja apa yang dikatakan FIA,” jelasnya.
Mengenai performa kuat pembalap muda Italia itu, Toto Wolff sangat memujinya setelah comeback yang mengesankan dan serangkaian hasil bagus yang datang setelah beberapa akhir pekan yang sulit yang membuat pembalap Mercedes itu menjadi sorotan.
“Saya pikir dia masih berusia 19 tahun dan kami selalu mengatakan bahwa musim pertama bisa jadi sulit. Dan itulah yang telah kita lihat dalam beberapa kesempatan. Anda tahu, dia baru saja terjun payung ke salah satu tim besar. Dia tidak tahu banyak balapan dan tekanan yang diberikan kepadanya,” ungkapnya.
“Dan itulah yang saya harapkan dari lintasan bersamanya. Dan tahun depan akan sangat berbeda. Ini akan menjadi hal yang baru bagi semua pembalap. Tidak hanya untuknya, ia telah berada di sirkuit, ia telah melakukan perjalanan, ia telah mengalami hal ini …. Anda tahu, tekanan yang mereka berikan kepada Anda ketika Anda menjadi pembalap F1. Ia akan menjadi lebih tua dan lebih dewasa, jadi semuanya berjalan sesuai rencana.”
Ditanya tentang kritiknya pada pertengahan musim terhadap Antonelli dan rumor bahwa Mercedes sedang mempertimbangkan kepergiannya dari tim seandainya mereka dapat merekrut Max Verstappen, Wolff membantah bahwa dia menyesali keputusan itu.
“Saya tidak pernah mempertanyakan keputusan itu selama musim ini, karena kami selalu mengatakan bahwa kami mengharapkan musim ini penuh dengan pasang surut, dengan momen-momen hebat yang cemerlang dan momen-momen di mana Anda benar-benar ingin mencabut rambut Anda.
“Jadi ini bukan akhir dari segalanya, ini masih sangat, sangat awal, dan saya harap kita akan melihat lebih banyak dari Kimi tahun depan, menampilkan performa yang solid dan terus berkembang di tahun-tahun mendatang,” tutupnya.(Sumber)
