Blak-blakan kepada para pesaing tunggal putra, Viktor Axelsen menyatakan dengan tegas bahwa targetnya adalah mempertahankan medali emas pada Kejuaraan Dunia 2023.
Motivasi Axelsen untuk mempertahankan gelar pada Kejuaraan Dunia 2023 jauh berlipat-lipat ganda.
Kompetisi akbar nan bergengsi itu menjadi salah satu turnamen bergengsi yang digelar di negaranya sendiri, Denmark.
Berstatus sebagai tuan rumah sekaligus unggulan pertama, jelas membuat Axelsen mendapat sorotan sebagai megabintang utama di sektor tunggal putra.
Namun tidak ada kata terbebani sama sekali dalam kamus peraih medali emas Olimpiade Tokyo 2020 tersebut.
Pemain yang mulai sering mendapat julukan ‘makhluk Mars’ saking sulit dikalahkan dan langganan juara di berbagai turnmaen BWF World Tour itu, benar-benar menyatakan tekadnya dengan penuh percaya diri untuk kembali menggondol kepingan medali emas.
“Akan cukup sembrono untuk mengatakan apapun selain medali emas Kejuaraan Dunia 2023,” ujar Viktor Axelsen ketika ditanya tentang targetnya, dikutip BolaSport.com dari TV2 Denmark.
Axelsen paham bahwa nomor tunggal putra belakangan mengalami pergeseran peta persaingan.
Absennya Anthony Sinisuka Ginting selaku unggulan dua tidak lantas membuat persaingan menjadi mudah
Munculnya nama-nama pemain muda seperti Kodai Naraoka (Jepang), Kunlavut Vitidsarn (Thailand) hingga kuda hitam dari India, H.S Prannoy bisa saja mengancamnya.
Tetapi, Axelsen tetaplah Axelsen.
Pemain dengan determinasi tinggi dan penuh percaya diri itu berada dalam performa terbaik setelah menjuarai Japan Open 2023.
“Tentu saja saya membidik medali emas ketika kalian menyadari bagaimana persaingan sekarang berjalan beberapa waktu terakhir.”
“Tetapi ini bukan seperti sesuatu yang saya harus mengubur diri saya sendiri jika gagal dapat emas. Melainkan lebih kepada tekad tinggi yang saya tanamkan ke diri saya sendiri.”
“Selama saya punya kesempatan itu, maka saya akan mengejarnya dengan keyakinan 120 persen!” tutur Axelsen.
Pada babak pertama Kejuaraan Dunia 2023, Axelsen akan menghadapu wakil Irlandia, Nhat Nguyen.
Meski di atas kertas jauh lebih diunggulkan, ayah dua anak itu tidak meremehkan lawan siapapun.
“Dia (Nhat) adalah pemain yang memiliki level yang sangat bagus ketika pertandingan terasa dalam genggamannya. Jadi saya menghadapinya dengan serius,” ucap Axelsen.
“Saya mengenalnya dengan sangat baik. Saya respek padanya, tetapi saya berharap menemukan celah dan ritme saya dengan cepat.”
“Saya juga tidak berekspektasi bisa menekannya sejak poin pertama,” kata Axelsen.
Babak 64 besar Kejuaraan Dunia 2023 akan bergulir hari ini, Minggu (21/8/2023) dimulai pukul 14.00 WIB.(Sumber)
