Pada 1 Mei 1994 siang, pukul 14.17, GP San Marino di Sirkuit Imola, sang pemimpin klasemen F1, Ayrton Senna, kehilangan kendali atas mobil Williams FW16 di sisi kiri Tamburello Variante dengan kecepatan 309 km/jam. Ia melaju ke tembok beton di sisi kanan dengan kecepatan 211 km/jam. Tabrakan yang pada akhirnya merenggut nyawanya.
Senna memimpin pemanasan pagi (sesi yang tidak lagi ada di F1) dengan penuh percaya diri, setelah keraguan dan ketakutan yang ditinggalkan oleh kejadian tragis di akhir pekan itu. Pada latihan Jumat, sesama pembalap Brasil, Rubens Barrichello, terlibat dalam kecelakaan mengerikan dalam kecepatan tinggi di Variante Bassa. Dokter FIA, Sid Watkins, berhasil menyelamatkan nyawanya, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan untuk mencegah kematian Roland Ratzenberger pada Sabtu.
Balapan dimulai dengan tabrakan antara Pedro Lamy dan JJLehto, yang menyebabkan keluarnya Safety Car, sebuah Opel Vectra yang lebih lambat dari safety car modern, dan bahkan menyebabkan Senna mendesak untuk berakselerasi. Balapan dimulai kembali pada lap 6, dan pada awal lap ke-7 Ayrton Senna mengalami kecelakaan fatal, ketika ia memimpin.
Beberapa orang percaya bahwa putaran di belakang Opel terlalu banyak mendinginkan ban, yang bisa menjadi faktor kunci dalam kecelakaan pembalap Brasil itu. Yang lain berpendapat bahwa kolom kemudi mobilnya patah.
Setelah tabrakan dengan dinding sebelah kanan sirkuit Imola, yang merobek ban depan kanan dan hidung mobil Williams, Senna tidak bergerak di dalam kokpit. Dia bergerak sedikit setelah beberapa detik, meninggalkan lingkaran cahaya harapan palsu karena setelah itu, Senna tidak pernah bergerak lagi. Ban depan mobilnya mengenai bagian depan helm Bell yang dikenakannya, mendorong ke belakang ke sandaran kepala, menyebabkan tengkorak kepalanya retak. Lebih buruk lagi, salah satu bagian dari suspensi juga menyebabkan trauma pada kepalanya dan bagian lainnya menembus pelindung helm di atas mata kanannya.
Dengan balapan yang dinetralisir, pimpinan lomba jatuh ke tangan Michael Schumacher. Ketika pemadam kebakaran tiba di lokasi kecelakaan, di mana terdapat genangan darah, mereka harus menunggu dokter, dan tubuh Senna dikeluarkan dalam beberapa menit dengan trauma kepala yang parah.
Dokter memberikan Ayrton Senna trakeotomi darurat untuk memfasilitasi pernapasan buatan, sementara keheningan menyelimuti sirkuit dan semua orang perlahan-lahan mulai takut mendengar kabar terburuk.
Dalam buku ‘Life on the Edge: Triumph and Tragedy in Formula One’, Sid Watkins, dokter FIA yang merawat Senna, mengisahkan napas terakhir dari sang pembalap. “Saya bukan orang yang religius, tetapi pada saat itu saya merasakan rohnya meninggalkan tubuhnya,” kenangnya.
Berjuang untuk menyelamatkan nyawa pahlawan Brasil itu, dan mengikuti tindakan yang kurang ajar, Watkins memanggil helikopter medis dan memerintahkan dokter anestesi perawatan intensif untuk membawanya ke Rumah Sakit Maggiore Bologna), tempat jantung Senna, pada pukul 15.10, sepuluh menit setelah tiba, berhenti berdetak.
Setelah disambungkan ke mesin pendukung kehidupan, jantung Senna mulai berdetak lagi, tetapi sekitar 18.37, jantungnya berhenti lagi, kali ini untuk selamanya. Pada pukul 18.40, 1 Mei 1994, diumumkan kepada dunia bahwa Ayrton Senna, salah satu pembalap paling berbakat sepanjang masa, telah meninggal dunia.
F1 GP San Marino 1994 dimenangkan oleh Michael Schumacher dengan mobil Benetton-Renault, mengungguli Ferrari milik Nicola Larini, yang tidak pernah lagi naik podium, dan Mika Hakkinen dengan McLaren-Peugeot. Senna, yang DNF dari dua balapan pertama karena kerusakan mobil setelah meraih pole position pada dua sesi tersebut. Ia berusaha untuk memulai serangannya untuk mengamankan gelar juara keempat di Imola dengan mobil FW16 yang sulit, sayangnya maut menjemput pembalap bertalenta itu.
Mereka yang menyaksikannya berlomba mengatakan bahwa mungkin ada pembalap yang lebih baik, tetapi tidak ada yang seperti dia. Selain bakatnya yang tak diragukan lagi, keajaiban, dan legenda yang tumbuh bersama tragedi yang menimpanya, ia memiliki karisma luar biasa yang bertahan hingga saat ini, 31 tahun kemudian, masih terus membekas di benak semua orang.
Satu-satunya penghiburan yang tersisa bagi pria yang dijuluki ‘Magic’ ini adalah bahwa kematiannya memberikan kontribusi sangat besar terhadap peningkatan keselamatan di Formula 1. Jika tidak, semua orang bertanya-tanya seberapa jauh statistiknya akan berjalan tanpa kemalangan itu, dan apakah dia bisa memenangkan satu kejuaraan dunia lagi.
Sejarah tidak mengizinkan kita untuk mengetahuinya, tetapi sejak 1 Mei itu, sosoknya telah tumbuh lebih besar dari sebelumnya, dan tidak ada hari jadi di mana, meskipun mengetahui hasilnya, kita berharap bahwa lap 7 F1 GP San Marino hanyalah mimpi buruk. SENNA SELAMANYA.(Sumber)
