Pembalap Red Bull itu mengakui bahwa peraturan wajib dua pitstop telah mengubah F1 GP Monako menjadi “hampir seperti (game) Mario Kart”, dan menganggap eksperimen tersebut tidak berhasil.
Dalam upaya untuk menghindari prosesi yang biasa terjadi, setelah balapan 2024 di mana 10 pembalap teratas finis dengan urutan yang sama dengan saat mereka memulai balapan, F1 memutuskan untuk memberlakukan peraturan yang memaksa mobil untuk menggunakan tiga set ban yang berbeda, yang secara efektif mengubah balapan menjadi dua kali pitstop.
Pitstop tambahan menambah bahaya pada balapan dan menyebabkan taktik yang tidak biasa, dengan mobil Racing Bulls dan Williams melaju dengan lambat untuk menciptakan celah bagi rekan setim mereka. Sementara itu, Verstappen menunggu hingga lap terakhir untuk melakukan pitstop kedua dengan harapan bendera merah yang terlambat akan memberinya kesempatan untuk mengganti ban secara gratis dan memenangi balapan, alih-alih finis di urutan keempat.
Verstappen mengakui bahwa F1 dan FIA harus mencoba sesuatu untuk membuat balapan di Monako menjadi lebih menarik. Namun, ia tidak merasa hal itu berhasil.
“Tentu saja saya mengerti, tapi saya rasa itu tidak berhasil,” kata Verstappen kepada Sky. “Anda tidak bisa membalap di sini, jadi tidak masalah apa yang Anda lakukan. Satu pemberhentian, 10 pemberhentian. Bahkan pada akhirnya, saya memimpin, tetapi ban saya benar-benar habis, dan Anda tetap tidak bisa menyalip. Saya pikir saat ini, dengan mobil F1, Anda hanya bisa menyalip mobil Formula 2 di sini.
“Kami hampir saja bermain Mario Kart. Kemudian, kami harus memasang beberapa bagian pada mobil. Mungkin Anda bisa melempar pisang. Ya, saya tidak tahu. Permukaannya licin.”
Verstappen dan Red Bull tidak memiliki kecepatan akhir pekan ini di lintasan jalanan yang memperlihatkan titik kelemahan mobil mereka yang sudah lama ada, yaitu gundukan dan kerb. Dalam kualifikasi, ia tertinggal 0,7 detik di belakang pembalap terdepan Lando Norris. Pilot Belanda finis kelima tapi maju keempat di grid setelah penalti untuk Lewis Hamilton.
Dengan tidak ada pilihan lain untuk naik, Verstappen merasa keputusannya untuk menunda pemberhentian terakhirnya hingga akhir setidaknya layak untuk dicoba untuk berjaga-jaga jika bendera merah akan dikibarkan.
“Ya, tidak ada ruginya, bukan? Saya memiliki jarak yang besar di belakang. Posisi saya masih sama, tapi itulah Monako. Kualifikasi sangatlah penting. Biasanya, jika tidak ada hal buruk yang terjadi, Anda tidak akan maju. Apabila Anda hanya melakukan pitstop biasa, Anda hanya mempertahankan posisi Anda, dan itulah yang terjadi hari ini,” tuturnya.
“Saya juga tidak berpikir kami memiliki kecepatan untuk bertarung dengan para pembalap di depan, karena setiap kali saya mencoba untuk tetap bersama mereka, ban saya terlalu cepat aus dan terlalu banyak mengeras. Tapi ya, P4 jelas merupakan hasil maksimal yang bisa kami lakukan.”
Verstappen menuju Grand Prix Spanyol akhir pekan depan di Barcelona dengan 25 poin di belakang pemuncak klasemen Oscar Piastri, yang melihat rekan setimnya Lando Norris mendekatkan jarak menjadi tiga poin setelah meraih kemenangan keduanya musim ini di jalanan Monte Carlo.(Sumber)
