Setelah start pada balapan ke-239, Hulkenberg melaju dari posisi 19 di grid untuk finis di urutan ketiga, mengantongi podium pertamanya dan penghargaan pembalap terbaik hari itu.
Untuk menandai kesempatan tersebut, Mercedes menghadiahkan dua botol sampanye kepada pembalap asal Swiss itu dengan sebuah catatan. “Selamat atas podium pertamamu! Tim Mercedes,” demikian bunyi pesan di tas hadiah tersebut.
Dilaporkan juga bahwa Aston Martin juga menghadiahkan sampanye kepada Sauber setelah momen penting tersebut. Para pembalap juga mengambil kesempatan untuk mengucapkan selamat kepada Hulkenberg. “Yessss Nicooo. Senang sekali untukmu,” komentar juara dunia F1 empat kali, Max Verstappen, di media sosial.
Esteban Ocon juga menulis, “Pekerjaan yang luar biasa dan sangat pantas.”
“Saya sangat gembira – ini adalah hari yang istimewa bagi tim dan bagi saya secara pribadi,” kata Hulkenberg dalam siaran pers tim. “Perasaan naik podium pertama… Saya tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata. Itu adalah balapan yang intens dengan kondisi yang berubah setiap saat, dan Anda selalu merasa berada di ujung tanduk.
“Kami membuat keputusan yang tepat hari ini, terutama berhenti lebih lambat untuk memasang ban slick – keputusan itu sangat penting dan membuat perbedaan. Pertarungan dengan Lewis Hamilton di putaran terakhir sangat sengit.
“Dia menutup jarak, tapi saya berhasil menjaga jarak dengannya dan bahkan sedikit menjauh saat ban masuk. Saya pikir jika itu adalah balapan kering, hari itu akan terlihat sangat berbeda bagi kami, tetapi kami memanfaatkan kondisi sebaik mungkin dan mengambil setiap kesempatan.
“Memulai balapan dari posisi terakhir di grid dan finis di podium sejujurnya terasa seperti tidak nyata. Butuh beberapa hari, beberapa saat, untuk memproses semuanya dan meresapi semuanya.
“Ini merupakan kerja keras tim yang luar biasa dari awal hingga akhir, dan saya sangat bangga dengan apa yang kami raih bersama. Sekarang, kami memiliki waktu dua pekan untuk menikmati hal ini dan merayakannya dengan baik sebelum kami kembali bekerja – dan menyelesaikan paruh pertama musim ini dengan baik.”
15 poin yang dikumpulkan Hulkenberg dengan finis di podium membuat tim naik ke posisi keenam di klasemen konstruktor, terpaut 18 poin dari Williams yang berada di posisi kelima. Pembalap Jerman ini berada di urutan kesembilan dalam klasemen pembalap dengan 37 poin.(Sumber)
