Esteban Ocon mengakui telah membuat “kesalahan” saat balapan bersama rekan setimnya di Force India Formula 1, Sergio Perez, dengan persaingan mereka yang menyebabkan beberapa tabrakan.
Menjelang musim pertamanya di Formula 1 setelah tampil dalam sembilan balapan bersama Manor, Ocon yang berusia 20 tahun memiliki banyak hal yang harus dibuktikan pada 2017. Pembalap muda didikan Mercedes ini berpasangan dengan Checo, yang telah enam kali finis di podium menjelang musim ketujuhnya di F1.
“Ya, tekanan sangat besar,” Ocon mengakui dalam video Off The Grid terbaru. “Saya balapan melawan seseorang yang sangat berpengalaman, Checo. Dia adalah pembalap yang konsisten di tengah klasemen – mungkin yang paling konsisten.”
Ada potensi hasil yang bagus di Force India, di mana VJM10 menjadi mobil keempat tercepat secara keseluruhan, tetapi beberapa insiden membuat tim kehilangan banyak poin. Pembalap Prancis menabrakkan Perez ke dinding di Baku. Padahal, kedua mobil sedang berada di posisi lima besar. Pembalap Meksiko itu juga menabrak mobil saudaranya ke dinding dalam saat melaju dari La Source ke Eau Rouge, dalam dua kesempatan di Spa-Francorchamps.
Hal ini memicu komentar keras dari Ocon yang kesal, yang mengatakan kepada media setelah balapan, “Saya tidak tahu apakah dia ingin mati atau apa. Hari ini, kita kehilangan banyak poin. Kita mengambil banyak risiko. Kita mempertaruhkan nyawa kita untuk tidak ada alasan.”
Esteban Ocon, Sahara Force India VJM10, Sergio Perez, Sahara Force India VJM10
Foto oleh: Sahara Force India F1
Drama kembali terjadi pada 2018, ketika tabrakan antara kedua mobil Force India membuat Ocon menabrak dinding di awal balapan Grand Prix Singapura, dengan Perez disalahkan oleh tim.
Pembalap jangkung ini melihat insiden-insiden tersebut dalam konteks sifatnya yang impulsif.
“Saya memulai balapan pertama (2017) dengan posisi yang kurang menguntungkan,” jelasnya. “Tapi kemudian, saya berhasil mengejar ketinggalan dengan baik. Kami balapan sangat dekat. Ada momen di mana saya membuat kesalahan, ada momen di mana saya merasa itu bukan sepenuhnya kesalahan saya.
“Saya masih sangat muda. Saya kurang berpengalaman. Saya ingin mendorong keras dan menunjukkan kepada orang-orang apa yang saya mampu.
“Saat itu, kami hanya balapan dengan keras dan berusaha balapan sebaik mungkin. Itulah mengapa kami mendapatkan begitu banyak poin tahun itu. Karena kami balapan dengan sangat baik bersama-sama.
“Ada hal-hal yang ingin saya ubah. Seperti di Spa, misalnya. Momen-momen seperti itu seharusnya tidak terjadi. Itu membuat tim kehilangan poin.
“Anda tahu, saya telah membuat kesalahan sepanjang karier saya, dan hal-hal yang seharusnya tidak saya lakukan dalam balapan. Tapi, begitulah cara Anda belajar darinya. Kita semua membuat kesalahan, tapi yang penting adalah bagaimana Anda mengatasinya.
Esteban Ocon, Haas F1 Team
Foto oleh: Lars Baron / LAT Images via Getty Images
“Begitulah cara saya melihat balapan saat itu. Lintasan adalah yang paling penting. Namun, saya masih percaya bahwa lintasan adalah yang paling penting, tapi hal-hal bisa terjadi dengan cara yang berbeda. Dengan seberapa besar rasa hormat saya terhadap Checo saat itu – dan saya masih memilikinya sekarang – saya lebih suka hal-hal berjalan dengan cara yang berbeda.”
Hal-hal berjalan begitu kacau sehingga Force India sementara menerapkan perintah tim, meskipun posisinya nyaman di klasemen konstruktor – setelah Grand Prix Belgia 2017, tim tersebut berada di posisi keempat dengan 103 poin, di belakang Red Bull (199) dan lebih baik dari Williams (45). Tim tersebut mempertahankan posisi ini di klasemen dari balapan ketiga hingga balapan terakhir musim itu.
“Kami finis dengan posisi klasemen yang sangat baik untuk tim,” tambah Ocon. “Di posisi keempat. Finis di 10 besar dalam musim penuh pertama saya. Jadi, ya, itu sangat solid pasti.”
Force India tidak bisa menanggung kecelakaan yang mahal mengingat situasi keuangan yang sulit, yang menyebabkan konsorsium Lawrence Stroll mengakuisisi tim pada pertengahan 2018; kini tim tersebut berkompetisi sebagai Aston Martin.(Sumber)
