KEHEBATAN Valentino Rossi di sirkuit bikin 5 rider lebih muda pensiun dini ketimbang The Doctor –julukan Valentino Rossi. Alhasil, kelima pembalap ini gagal menyamai atau sekadar mendekati sembilan gelar juara dunia milik Valentino Rossi.
Pembalap-pembalap yang dibahas di bawah ini hidup di era Valentino Rossi dan melihat betul kehebatan The Doctor yang memutuskan pensiun di ujung MotoGP 2021. Lantas, siapa saja pembalap yang dimaksud?
5. Marco Melandri
Marco Melandri turun di ajang Grand Prix pada 1997, atau satu tahun lebih lambat dari Valentino Rossi. Setelah merebut gelar juara dunia 250 cc pada 2002, Marco Melandri yang berusia lebih muda tiga tahun dari Valentino Rossi promosi ke MotoGP pada 2003.
Pada 2005, Marco Melandri sempat menyaingi Valentino Rossi dengan finis di posisi dua. Namun, cuma sampai di situ kiprah apik rider asal Italia ini. Setelah itu, Melandri mundur dari MotoGP pada 2010, dan benar-benar mundur dari ajang motorsport pada 2020.
4. Nicky Hayden
Nicky Hayden merupakan rekan setim Valentino Rossi di Repsol Honda (2003) dan Ducati (2011 dan 2012). Ia juga mengalahkan Valentino Rossi dengan keluar sebagai juara MotoGP 2005.
Namun, setelah menjadi kampiun pada 2005, performa pembalap yang telah tiada pada 2017 ini cenderung menurun. Alhasil, di ujung MotoGP 2016, pembalap yang berusia dua tahun lebih muda dari Valentino Rossi ini memutuskan pensiun dari dunia balap.
3. Casey Stoner
Casey Stoner sempat dua kali mengalahkan Valentino Rossi dalam perebutan juara MotoGP 2007 dan 2011. Namun, Stoner kalah dari Valentino Rossi dalam perebutan gelar juara MotoGP 2008 dan 2009.
Singkat kata, Casey Stoner memutuskan pensiun pada 2012 atau di usia 27 tahun. Pembalap yang berusia enam tahun lebih muda dari Valentino Rossi ini pensiun karena mengalami penyakit lelah kronis, yang membuatnya tak bisa lagi tampil kompetitif di lintasan.
2. Dani Pedrosa
Dani Pedrosa bisa dibilang juara MotoGP tanpa mahkota. Sebab, Dani Pedrosa hampir juara MotoGP 2010 dan 2012. Sepanjang kariernya, The Little Spaniard –julukan Dani Pedrosa– memenangkan tiga gelar juara dunia, namun semuanya diraih di kelas di bawah MotoGP.
Karena tak kunjung menjadi juara, Dani Pedrosa memutuskan pensiun pada 2018, atau di usia 33 tahun. Dua tahun terakhir Dani Pedrosa melakukan comeback, namun hanya menjadi pembalap pengembang.
1. Jorge Lorenzo
Jorge Lorenzo berusia delapan tahun lebih muda dari Valentino Rossi dan menyegel lima gelar juara dunia di semua kelas. Hanya saja, Jorge Lorenzo gagal menyamai rekor Valentino Rossi.
Alasan Jorge Lorenzo gabung Ducati pada 2017 adalah demi meraih gelar juara MotoGP bersama dua tim berbeda, sekaligus menyamai rekor Valentino Rossi dan Casey Stoner.
Namun, Jorge Lorenzo gagal total bersama Ducati (2017 dan 2018), begitu juga ketika membela Repsol Honda (2019). Di akhir MotoGP 2019 itu juga Jorge Lorenzo memutuskan pensiun. {okezone}
