Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia kini memasuki fase krusial. Beberapa negara mulai mengamankan tiket menuju putaran final di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Jepang dan Iran menjadi dua wakil Asia pertama yang memastikan kelolosan. Lalu, siapa yang akan menyusul?
Masih tersisa dua pertandingan di babak ketiga kualifikasi. Berdasarkan format yang berlaku, dua tim teratas dari masing-masing grup (Grup A, B, dan C) akan melaju langsung ke putaran final Piala Dunia 2026.
Sementara itu, tim peringkat ketiga dan keempat dari setiap grup akan melanjutkan perjuangan ke babak keempat demi memperebutkan dua tiket otomatis tambahan serta satu jatah play-off antarkonfederasi. Dari enam tim yang tersisa, dua akan melangkah ke Piala Dunia.
Untuk edisi kali ini, Asia mendapat jatah delapan tiket langsung ke putaran final, ditambah satu tempat melalui jalur play-off. Berikut ini empat negara Asia yang berpeluang besar menyusul jejak Jepang dan Iran:
1. Uzbekistan
Timnas Uzbekistan merayakan gol Abbosbek Fayzullaev ke gawang Timnas Thailand, Selasa (30/1/2024) (c) AP Photo/Hussein SayedUzbekistan tampil impresif di Grup A dan saat ini menempati posisi kedua dengan koleksi 17 poin dari delapan pertandingan. Mereka hanya terpaut tiga angka dari Iran yang memimpin klasemen.
Skenario kelolosan:
Uzbekistan hanya membutuhkan satu kemenangan dari dua laga tersisa untuk mengamankan tiket langsung ke Piala Dunia. Mereka dijadwalkan menghadapi Uni Emirat Arab (6 Juni) dan Qatar. Tiga poin tambahan akan cukup, terlepas dari hasil pertandingan lain.
Jika berhasil lolos, Uzbekistan akan mencatat sejarah karena ini akan menjadi debut mereka di putaran final Piala Dunia.
2. Korea Selatan
Pemain Timnas Korea Selatan pada laga melawan Oman di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia (c) AP Photo/Lee Jin-manSebagai salah satu kekuatan tradisional di Asia, Korea Selatan saat ini memimpin klasemen Grup B dengan 16 poin dari delapan laga. Namun, posisi mereka masih bisa digeser.
Skenario kelolosan:
Tim asuhan Hwang Sun-hong bisa memastikan tempat di Piala Dunia 2026 jika berhasil mengalahkan Irak pada laga tandang tanggal 6 Juni. Laga ini diprediksi berlangsung sengit karena dimainkan di markas lawan.
Kemenangan akan memperpanjang catatan keikutsertaan Korea Selatan menjadi 11 kali berturut-turut di Piala Dunia.
3. Yordania
Selebrasi Yazan Al Naimat dalam laga final Piala Asia 2023 Yordania vs Qatar, Sabtu (10/2/2024). (c) AP Photo/Aijaz RahiYordania menjadi salah satu kejutan di fase kualifikasi. Mereka kini berada di posisi kedua Grup B dengan 13 poin, terpaut tiga angka dari Korea Selatan dan unggul atas Irak.
Skenario kelolosan:
Yordania akan diuntungkan jika Korea Selatan mampu mengalahkan Irak. Dalam situasi tersebut, kemenangan atas Oman pada 6 Juni akan mengamankan posisi runner-up dan tiket otomatis ke Piala Dunia.
Setelah tampil mengesankan sebagai finalis Piala Asia 2023, Yordania berpeluang mencetak sejarah dengan tampil pertama kali di putaran final.
4. Australia
Pemain Timnas Australia merayakan gol ke gawang China pada laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia (c) AP PhotoGrup C menjadi grup paling kompetitif. Jepang sudah memastikan lolos, tetapi satu tiket tersisa masih diperebutkan oleh lima tim. Saat ini, Australia berada di posisi kedua dengan 13 poin.
Skenario kelolosan:
Australia bisa mengunci tiket lebih awal jika mampu mengalahkan Jepang. Namun, hasil itu saja belum cukup. Mereka juga harus berharap China menaklukkan Indonesia, serta Bahrain menang atas Arab Saudi.
Jika skenario tersebut tidak terwujud, Socceroos harus menuntaskan misi pada laga pamungkas Grup C demi menjaga asa lolos ke Piala Dunia 2026.(Sumber)
