Max Verstappen enggan menjawab pertanyaan soal siapa yang lebih dipilihnya menjadi rekan setim, Sergio Perez atau Daniel Ricciardo. Baginya, pertanyaan semacam itu tidaklah adil.
Kegagalan Perez meraih poin di F1 GP Meksiko 2023 membuat kabar didepaknya pembalap 33 tahun dari Red Bull Racing makin santer terdengar. Posisinya kemungkinan akan diganti mantan partner Verstappen, yakni Ricciardo.
Namun, pembalap asal Belanda itu tak ingin larut dalam rumor tersebut. Dia pun tak bisa memilih antara Ricciardo dan Perez saat ditanya pewarta jelang F1 GP Brasil 2023 di Sirkuit Autodromo Jose Carlos Pace (Interlagos), Sao Paulo.
“Saya sangat dekat dengan Ricciardo saat masih menjadi rekan satu tim. Akan tetapi, hal itu juga terjadi kepada Checo (sapaan akrab Perez), kami memiliki hubungan yang baik,” ungkap Verstappen dilansir dari Speedweek, Sabtu (4/11/2023).
“Tidak adil jika saya harus menjawab pertanyaan lebih memilih siapa di antara keduanya,” lanjut pembalap asal Belanda itu.
Menurutnya, kedua pembalap itu merupakan atlet yang sangat baik. Tak hanya itu, mereka juga merupakan partner yang baik bagi Verstappen.
“Mereka berdua adalah rekan satu tim yang luar biasa dan keputusan terkait hal ini bukan tergantung dari saya karena saat ini hanya fokus ke performa sendiri,” tutur pembalap berusia 26 tahun itu.
“Jika Checo masih menjadi rekan saya musim depan, itu adalah hal yang baik karena kami berhubungan dengan sangat baik. Akan tetapi, jika Ricciardo menjadi partner saya, kami juga akan berhubungan dengan baik dan melewati waktu yang luar biasa,” pungkas Verstappen.
Kontrak Checo sejatinya masih berlaku hingga akhir F1 2024. Namun, penampilan buruk pada beberapa seri terakhir F1 2023, membuat pembalap bernomor mobil 11 itu diisukan akan didepak.
Ricciardo menjadi kandidat terkuat. Pembalap yang kini membela Scuderia AlphaTauri itu unjuk gigi pada seri Meksiko dengan finis di posisi tujuh meski mendapat mobil terlemah di grid.(Sumber)
