Charles Leclerc memimpin sesi latihan terakhir Formula 1 yang diwarnai dua kali bendera merah dengan selisih waktu yang sangat tipis di antara para pembalap terdepan yang membuat suasana menjadi sangat sengit untuk memperebutkan posisi terdepan.
Hanya 0,108 detik yang memisahkan empat besar saat Leclerc melawan McLaren pada lap terakhirnya di sesi ini, meskipun upaya terakhir Lewis Hamilton untuk membuntuti pertarungan lima besar dalam kualifikasi untuk mendapatkan pole diakhiri oleh bendera merah pertama – yang disebabkan oleh serpihan dari mobil Haas milik Oliver Bearman.
Red flag kedua kemudian muncul dengan satu menit tersisa, saat Gabriel Bortoleto mengalami oversteer saat melewati Maggotts dan Becketts dan kehilangan kendali mobil Saubernya – yang berakhir di gravel karena suspensi mobilnya patah.
Dalam 10 menit pembukaan yang tenang, setelah penundaan pembersihan untuk membersihkan serpihan yang ditinggalkan oleh balapan kategori pendukung, para pembalap Alpine sebagian besar memiliki sirkuit untuk diri mereka sendiri untuk memvalidasi perubahan keseimbangan semalam. Namun Hamilton kemudian memecah kebuntuan mereka dengan catatan waktu 1 menit 27,351 detik untuk menetapkan patokan awal dengan ban lunak.
Sirkuit mulai menjadi lebih ramai; setelah Hamilton memperbaiki catatan waktu 1:26,529 detik pada putaran kedua, Leclerc meningkatkan permainan lebih jauh lagi – mendapatkan keunggulan 0,035 detik untuk mencatat waktu 1:26,494 detik.
Max Verstappen kemudian membagi dua Ferrari dengan putaran yang hanya berselisih 0,005 detik dari upaya pembukaan Leclerc, sementara McLaren mendapati diri mereka tidak dapat meniru kecepatan FP2 pada hari Jumat di tengah fase awal – meskipun mobil-mobil itu telah diisi bahan bakar untuk putaran yang lebih lama.
Lando Norris dan Oscar Piastri mendekat pada upaya kedua mereka dengan ban yang sama, tetapi Leclerc kemudian mencatatkan waktu 1:25,922 detik untuk membuat pernyataan saat setengah jam pertama ditutup.
Verstappen mengambil kesempatan lain dan, terlepas dari lalu lintas dan ketidaknyamanannya dengan pengaturan bias remnya, ia mencatatkan putaran yang hanya terpaut 0,223 detik dari catatan waktu Leclerc.
Hal ini kemudian ditantang oleh dua mobil Mercedes sekali lagi; putaran Andrea Kimi Antonelli gagal setelah sektor pertama yang eksplosif, sementara George Russell berkembang ke putarannya sendiri dan berada di urutan kedua secara keseluruhan untuk saat ini – tetapi masih terpaut 0,2 detik dari Leclerc.
Tim McLaren kemudian menemukan jalan mereka kembali setelah putaran awal; Norris mencatatkan waktu 1:25,606 detik dengan satu set softs baru, tetapi tersenggol dari posisi teratas oleh Piastri dengan selisih hanya 0,04 detik.
Verstappen membagi margin yang sudah tipis antara duo McLaren untuk duduk hanya 0,019 detik dari waktu Piastri; RB21 yang memiliki tenaga rendah membuahkan hasil yang baik di sektor pembuka dan di lintasan lurus, tetapi berjuang untuk menjaga kecepatan minimum melalui tikungan berkecepatan tinggi.
Leclerc kemudian mencatatkan waktu 1:25,498 detik, merebut kembali posisi teratas dengan lebih dari 10 menit tersisa, dan Hamilton terus meningkatkan semangatnya untuk mengikuti kualifikasi dengan awal yang baik di lapnya – tetapi gagal di sektor terakhir karena bendera merah dikibarkan setelah Bearman melintir saat masuk pit.
Sesi dilanjutkan dengan empat menit tersisa, namun kecelakaan yang dialami Bortoleto membuat sesi dihentikan dengan bendera merah kedua.(Sumber)
