Untuk sesaat, posisi terdepan tampaknya menjadi milik Lando Norris, yang mencatatkan waktu di akhir kualifikasi 1:18,869. Namun, Max Verstappen kemudian melaju lebih cepat. Pembalap asal Belanda tersebut meraih pole usai membukukan 1:18,792, sekaligus mencetak rekor lap baru.
“Tidak,” jawab Norris segera setelah kualifikasi ketika ditanya apakah ia terkejut bahwa Verstappen masih berada di bawah catatan waktunya. “Dia sangat cepat sepanjang akhir pekan ini. Dengan itu, tidak pernah mengejutkan dengan Max.”
Pembalap Inggris tersebut menyatakan kepuasannya terhadap posisi kedua di grid. “Itu adalah sesi yang naik turun bagi saya. Saya membuat terlalu banyak kesalahan. Bahwa saya masih bisa menyatukannya seperti itu di lap terakhir saya, saya cukup senang dengan itu. Jadi saya cukup senang dengan P2,” ia menambahkan.
Ketika ditanya apakah rasanya senang bisa berada di depan pesaing utama Oscar Piastri, Norris menjawab dengan tenang, “Saya menilai hasil saya terutama dari cara mengemudikan mobil. Hari ini, saya bisa saja lebih baik, tapi saya tetap berada di urutan kedua. Pada akhirnya, itu adalah tempat yang bagus untuk memulai. Tentu saja saya ingin berada di depan semua orang, tetapi ini adalah posisi yang bagus dan saya tidak sabar untuk balapan.”
Meski begitu, Norris sedikit meredam ekspektasi menjelang balapan. “Kami biasanya kuat di hari Minggu, tapi tidak diragukan lagi akan menjadi pekerjaan besar untuk menyalip Max. Kita lihat saja nanti. Red Bull juga memiliki kecepatan yang kuat. Di akhir-akhir sesi, mereka mencatatkan waktu putaran yang sama dengan kami,” tandasnya.
“Jadi saya tidak mengharapkan keajaiban. Selain itu, ada beberapa Ferrari di belakang kami, yang jelas juga ingin meraih hasil bagus di sini. Jadi ini akan menjadi balapan yang panjang. Segalanya masih bisa terjadi.”
Piastri juga tidak kaget
Rekan setimnya, Piastri, akan start dari posisi ketiga pada Minggu dan akan diikuti oleh Charles Leclerc di baris kedua. Pembalap Australia itu mengatakan bahwa ia menjalani kualifikasi dengan baik, tetapi hanya melewatkan sedikit waktu untuk menempatkan dirinya di barisan depan.
“Bukannya tidak ada yang salah,” katanya. “Tikungan 1 tidak terlalu bagus, tapi selain itu putarannya terasa cukup bagus. Saya menjalani kualifikasi dengan baik dan secara bertahap menemukan ritme saya. Akhir pekan ini sangat dekat.”
“Max dan Red Bull tampil cepat sepanjang akhir pekan, seperti halnya banyak tim lain, jadi hasil ini tidak terlalu mengejutkan,” lanjutnya. “Tentu saja saya ingin bisa sedikit lebih jauh ke depan, tapi begitulah kenyataannya.”
Ketika ditanya apakah pada saat seperti ini ia hanya memikirkan tentang kejuaraan, di mana ia masih memiliki keunggulan yang cukup besar, Piastri menjawab, “Saat Anda berada di dalam mobil, Anda harus selalu mengincar posisi terdepan. Anda tidak pernah tahu apa yang akan dilakukan pembalap lain, jadi Anda hanya memberikan segalanya. Setelah itu, Anda baru menyadari bahwa posisi ketiga mungkin bukan sebuah bencana. Tapi,musim masih panjang dan saya ingin memenangkan beberapa balapan lagi,” tuturnya.
Untuk balapan nanti, Piastri masih melihat ada peluang. “Tidak terlihat terlalu buruk bagi kami. Mungkin akhir pekan ini sedikit lebih sulit – terutama bagi saya karena saya harus melewatkan VT1 – tapi saya cukup yakin kami bisa menjalani balapan yang bagus,” lanjutnya.(Sumber)
