Hampir sepanjang musim 2025, Mercedes berhasil menghindari drama internal yang melanda tim-tim lain seperti McLaren atau Ferrari. Namun di F1 GP Meksiko, “team order” yang terkenal itu kembali muncul, dengan dan kali ini dengan Andrea Kimi Antonelli dan George Russell sebagai protagonis.
Dalam Grand Prix di mana tim Brackley tiba dengan peringkat kedua klasemen konstruktor yang dipertaruhkan – dan hanya unggul beberapa poin dari Ferrari – manajemen kedua pembalap menjadi isu utama. Balapan yang tampaknya berjalan mulus berakhir dengan perdebatan di radio, frustrasi, dan pembalikan posisi di lap-lap terakhir.
Semuanya berawal ketika, setelah pemberhentian pertama, Russell mendapati dirinya terjebak di bagian belakang Antonelli. Pembalap Inggris itu, dengan kecepatan yang lebih tinggi saat bertahan melalui radio, meminta untuk melewati rekan setimnya untuk menyerang wakil Tim Haas F1, Oliver Bearman, yang melaju di depan dengan kecepatan yang mengejutkan.
“Saya memiliki kecepatan yang lebih tinggi dari Kimi, kami kehilangan waktu,” tegas Russell, kesal karena Mercedes memintanya untuk tetap berada di belakang. Akhirnya, setelah beberapa lap dan proposal yang mengingatkan pada negosiasi gaya lama (“Jika saya tidak menyalip Bearman, saya akan mengembalikan posisinya”), tim mengalah dan memerintahkan pertukaran.
Antonelli tidak tahu bahwa Russell meminta pertukaran
Namun, bagi Antonelli, keputusan itu tidak terduga. “Saya tidak tahu kalau George meminta hal itu melalui radio. Saya baru saja mendapat instruksi dari tim untuk melakukan pergantian di Tikungan 4, dan itu mengejutkan saya,” jelasnya setelah balapan.”Saya menghormati keputusan itu, tapi saya ingin memahami alasan di baliknya. Kami harus meninjaunya untuk melangkah maju.”
Keputusan tersebut juga memiliki konsekuensi langsung, yakni Antonelli kehilangan DRS dan terekspos oleh Oscar Piastri. Pembalap McLaren tersebut menyalip pembalap Italia itu, dan tak lama kemudian juga menyalip Russell, yang bannya hancur saat berusaha mengejar Bearman.
“Sulit untuk melakukan pergantian ban, Piastri sangat dekat dan hal itu membuat kami berada dalam situasi yang tidak menguntungkan,” ucap Antonelli. “Saya pikir, jika kami mempertahankan posisi, mungkin kami bisa mencoba menyalip Ollie dan finis di P4 dan P5. Tapi sekarang, sudah tidak bisa dibicarakan lagi.”
Russell menghilangkan drama
Pada akhirnya, Russell menepati janjinya dan menyerahkan posisi tersebut kepada rekan setimnya yang masih muda dengan beberapa lap tersisa, meninggalkan Antonelli di urutan keenam dan dirinya sendiri di urutan ketujuh. Itu adalah adegan yang mengingatkan pada “aturan pepaya” McLaren yang terkenal, tetapi dengan cita rasa yang tidak pernah terdengar di Mercedes, di mana team order hampir tidak pernah muncul sama sekali pada 2025.
Sementara itu, Russell sangat ingin mengecilkan drama tersebut setelah balapan. “Marcus (Dudley) hanya menyampaikan pesan, dia tidak membuat keputusan. Kami harus duduk bersama sebagai tim dan membicarakannya,” ujar pembalap asal Inggris ini. “Saya tidak bertarung dengan Kimi, saya bertarung dengan Ferrari dan Red Bull Racing. Kami finis di urutan keenam dan ketujuh hari ini, tapi bisa saja berbeda. Itulah balapan.”
Bagaimanapun, insiden tersebut meninggalkan refleksi yang jelas. Mercedes akhirnya memasuki zona panas Kejuaraan Dunia. Meskipun tujuannya masih untuk mengalahkan Ferrari, di Meksiko terlihat jelas bahwa, bahkan tanpa pertarungan langsung untuk meraih kemenangan, manajemen internal dapat membuat perbedaan.
Antonelli, yang sedang menjalani musim debutnya, menyimpulkannya dengan dewasa. “Ini membuat frustrasi, tetapi kami belajar dari semuanya. Yang penting sekarang adalah menatap Brasil,” imbuhnya.(Sumber)
